השקת הדור החמישי של קונסולת המשחק של מיקרוסופט, ה- Xbox Series X נמצאת ממש מעבר לפינה וזה בדיוק הזמן לספר לכם על ההיסטוריה של קונסולת המשחקים Xbox. 

אז בואו נתחיל מההתחלה ונדבר על מקור השם של הקונסולה. אני די בטוח שרובכם נתקלתם מתישהו בהתקנה של DirectX ואם לא, אז סביר להניח שהתקנתם אותה מבלי להבין כל כך מה זה. בגדול DirectX הוא ממשק של מיקרוסופט המכיל ספרייה אשר מעניקה גישה ישירה לחומרה במחשב וכך מאפשרת האצה ושיפור הביצועים במשחקים.

בהשראת הממשק, מיקרוסופט החליטו לפתח קונסולת משחקים ייחודית אשר מבוססת על הממשק הזה, וזאת גם הסיבה שבהתחלה קראו לה Direct Box. נכון שזה נשמע מוזר ? אז כנראה שגם החברה ממיקרוסופט חשבו כך ולבסוף החליטו לקרוא לקונסולה בשם שילווה אותה לאורך ההיסטוריה - Xbox.

ה- Xbox הראשון - מתחילים להציק לבריון השכונתי

ה- Xbox 1 הושק בנובמבר 2001 כדי לתת מענה לסוני ולהתחרות במפלצת היפנית שלה - Playstation 2 שעמדה גבוה גבוה במקום הראשון (ולא ירדה משם עד היום). בתחרות השתתפו גם נינטנדו וסגה עם הגיים-קיוב (GameCube) והדרים קאסט (DreamCast), אבל מיקרוסופט לא באמת ספרו את השתיים האחרונות.

הקונסולה הייתה חדשה יותר ,חזקה יותר והדבר שהיה הכי חשוב להצלחתה הוא שהיא הייתה בעלת תקציב פרסום בלתי נדלה כמעט. תראו, כשביל גייטס הוא המייסד של החברה, תהיו בטוחים שכנראה יישפך שם הרבה מאוד כסף, כי ביל לא אוהב להפסיד בתחרות.

הצלחת הקונסולה נתונה לויכוח מכיוון שמצד אחד, נמכרו יותר מ- 1.5 מיליון יחידות בחודש וחצי הראשונים להשקה ו- 24 מיליון יחידות בסך הכל. מצד שני, המכירות לא התקרבו בכלל לסוני פלייסטיישן 2 שמכר יותר מ- 155 מיליון יחידות.

המפרט הטכני אומנם נראה כיום כמו מכשיר שלא יכול להפעיל את הסטופר שלכם בסמארטפון אבל לפני 20 שנה היה מדובר על הטכנולוגיה המתקדמת ביותר והכי חזקה בשוק קונסולות המשחק. כרטיס גרפי GeForce 3, זיכרון פנימי של 64 מגה-בייט וזיכרון אחסון של בין 8-10 גיגה-בייט בלבד. היתרון בחומרה של ה- Xbox הוא משהו שילווה אותה לאורך כל שנות פעילותה בתחרות מול סוני (סליחה על הספוילר).

קרדיט תמונה: Evan Amos ויקיפדיה

ומה בנוגע למשחקים ? הרי רק בגלל זה אנחנו קונים את הקונסולה, לא ?

אז עם השקת האקסבוקס זכינו להכיר גם את כותר המשחקים הכי מפורסם והכי מזוהה איתה עד היום וזה Halo, כאשר המשחק הכי נמכר של הקונסולה הוא Halo 2 עם קרוב ל- 8.5 מיליון יחידות שנמכרו.

Xbox 360 - הקינקט מציל את מיקרוסופט מטבעת המוות האדומה

בשנת 2005, ארבע שנים בלבד לאחר שפרצו לשוק הקונסולות, מיקרוסופט משיקה את ה- Xbox 360. מיקרוסופט כבר שמו את חבלי הלידה מאחוריהם והרעב שלהם להשתלט על השוק רק גבר. הצלחת הקונסולה נבעה בעיקר בגלל התזמון של ההשקה אשר התקיימה שנה לפני שסוני הכריזה על הפלייסטיישן 3.

העליונות בחומרה הייתה כבר בידיים של מיקרוסופט והם בנו קונסולה שלמה יותר, עם ממשק משודרג שהיה נוח מאוד. המעבר בין התפריטים נראה עתידני ומאוד אינטואיטיבי. חוץ מלהפעיל משחקים, ניתן היה לגלוש ברשתות חברתיות ולצפות בסרטונים ביוטיוב בתכנים נוספים מרחבי הרשת. מיותר לציין שהמפרט הטכני היה הרבה יותר מתקדם מקודמו. מהירות עיבוד של 3.2GHz, כרטיס גרפי ATI\AMD Xenos וזיכרון פנימי 512MB.

הכל היה טוב ויפה, Xbox 360 תקעה יתד חזק בעולם הגיימינג והגיעה לתוצאות יפות מאוד, אך לפתע צצו תלונות ברחבי העולם על "בעיה קטנה" שיש לקונסולה. משתמשים מרחבי העולם דיווחו על 3 קווים אדומים שהופיעו על פני הקונסולה במקום הקווים הירוקים המוכרים שמעידים על כך שהקונסולה פועלת בצורה תקינה.

התופעה זכתה לכינוי "טבעת המוות האדומה". מדובר על תקלה קריטית שבעצם הופכת את הקונסולה ממכונת גיימינג מרשימה לערימה חסרת תועלת של פלסטיק ומתכת. מיקרוסופט בתגובה האריכה את תקופת האחריות ל- 3 שנים כדי לתת מענה ראוי לתקלה. בנוסף לכך, הייתה עוד תקלה מטרידה שנתקלנו בה בזמנו אשר הייתה מופיעה כאשר היינו מזיזים את הקונסולה בזמן שהיא מופעלת. אם היינו מעיזים להזיז קצת את הקונסולה בזמן משחק אז הדיסק של המשחק שהיה בתוך הקונסולה היה סופג שריטות עמוקות שהיו גומרות אותו והופכות אותו לבלתי שמיש. אני זוכר המון מקרים שבהם חברים שלי היו זורקים משחקים לפח בגלל התופעה הזו.

מיקרוסופט התחרו כהרגלם בסוני פלייסטיישן 3 על הפסגה, אך הם הרגישו וידעו שהם טובים יותר מפני שלקונסולה שלהם יש חומרה טובה יותר וחוץ מזה גם היה להם פור של שנה במועד ההשקה. מתחרה נוספת הייתה נינטנדו עם קונסולת הווי שהצליחה להרים את הגיימרים מהכורסא ולגרום להם להזיז קצת את הגוף. זה היה שוק חדש עבור מיקרוסופט וגם היא רצתה חתיכה מהעוגה הזאת.

כאן, אנו יכולים לספוג קצת גאווה לאומית, מכיוון שחברה ישראלית בשם PrimeSense היא זו שפיתחה חלקים נרחבים ממערכת ה- Kinect. זוהי מערכת שסורקת את הגוף של השחקנים, ומכניסה אותם למשחק בתור הדמויות. כך הם יכולים לבצע פעולות בתוך המשחק בתור הדמויות.

בסופו של דבר, ההצלחה של מערכת הKinect הייתה די גדולה ולהערכתנו היא גם הצילה את מיקרוסופט מהפסדים עתידיים לאור התקלות החמורות שהם נאלצו להתמודד איתן. כדי להמחיש לכם כמה מוצלחת היא הייתה, המשחק הכי נמכר של ה- Xbox 360 היה Kinect Adventures שהגיע עם מערכת הקינקט ונמכרו ממנו יותר מ- 24 מיליון עותקים.

בנוסף, הייתה לאקסבוקס גם גרסת סלים שקראו לה Xbox 360 Slim E. זוהי גרסה קטנה וקלה יותר שקיבלה כמה עדכוני גרסה ששיפרו מעט את הביצועים שלה.

Xbox One X ו- Xbox One S

בסוף שנת 2013, 8 שנים לאחר השקת הקונסולה הקודמת (הגרסה הראשונה שלה), מיקרוסופט משיקה את האקסבוקס וואן. אם בעבר היינו יכולים להצביע על מועד ההשקה כגורם מפתח בהצלחת המכירות של הקונסולה, הפעם, הפער בין ההשקות של הפלייסטיישן וה- Xbox היה בסך הכל שבוע. לכן, כמו שאומרים באנגלית - Let The Best Man Win.

החומרה של מיקרוסופט תמיד הייתה בסטנדרט הגבוה ביותר, אך ה- Xbox One עשתה את קפיצת המדרגה הגדולה ביותר מבחינת השדרוג מהדור הקודם. המפרט הטכני מרשים ביותר עם 2 מעבדים בעלי 4 ליבות (Quad Core) שיושבים על מעבד "יגואר" עם יכולת עיבוד של 1.75GHz, זיכרון פנימי (RAM) בנפח 8GB כאשר 5GB מתוכם מוקדשים אך ורק לגיימינג.

מטרתה השיווקית של מיקרוסופט הייתה למתג את ה- Xbox One כמערכת בידור "הכל כלול". כלומר, באמצעות הקונסולה, תוכלו לבצע כמעט כל פעולה דרך המסך (חוץ מלשחק כמובן). תוכלו לנגן מוזיקה באמצעות הספוטיפיי, לצפות בסרטונים ביוטיוב או אפילו לקנות מוצרים דרך אמזון. כל פעולה יכולה להתבצע באמצעות פקודות קוליות על ידי המיקרופון שמובנה בתוך הקונסולה. אחד היעדים העיקריים היה להתמקד במתן תמיכה בשירותי אונליין מבוססי Web כמו סטרימינג והקלטות של משחקים.

רזולוציית 4K הפכה להיות הרבה יותר פופולרית מאשר ביום ההשקה של האקסבוקס וואן, לכן כמיטב המסורת, מיקרוסופט מפתחת 2 גרסאות מתקדמות יותר. הראשונה היא Xbox One S, שהושקה בשנת 2016 והייתה קטנה יותר ב- 40%, ולמען האמת התחילה להיות דומה יותר בעיצוב ליריבה שלה מבית סוני. הקונסולה הייתה גם פרקטית יותר מכיוון שספק הכוח היה פנימי ולא חיצוני, אז לא היה צריך כבר להחביא את בלוק הפלסטיק הענק של ספק הכוח מאחורי הטלוויזיה.

היתרון המשמעותי יותר היה בתמיכה בתכנים ברזולוציית 4K, ובנוסף, שדרוג תכנים עם רזולוציות נמוכות יותר. אבל... (תמיד יש אבל) הקונסולה לא תמכה במערכת הקינקט של מיקרוסופט, דבר שעורר זעם רב בקרב לקוחות שרכשו את הקינקט.

חולפת לה עוד שנה ומיקרוסופט משיקה גרסה עוד יותר משודרגת לקונסולה אשר נקראת Xbox One X (נראה שמיקרוסופט לא עומדת לשחרר מהשם הזה). היא מגיעה עם יכולות משופרות כמו שדרוג של 30% במהירות העיבוד בזכות 6 טרה-פלופס נוספים שהתווספו למעבד החדש. ללא ספק, מדובר כאן כבר על מפלצת גיימינג.

נכון לרבעון השלישי של 2019, הקונסולה כבר הגיעה למכירות של מעל 50 מיליון יחידות. אם נסתכל על נתוני המכירות של המשחקים, ניתן לראות שהגיימרים של מיקרוסופט אוהבים לשחק בעיקר במשחק Call Of Duty. ברשימת ה- 5 משחקים הכי נמכרים, ניתן למצוא 3 משחקים שונים מסדרת קול אוף דיוטי אשר נחשב למשחק המלחמה המפורסם והמדובר ביותר בעולם, ובמקום הראשון עומד גאה ה- GTA V.

Xbox Series X - מפלצת גיימינג כבר אמרנו ?

אם בעיני רבים מיקרוסופט היא מילה נרדפת למחשב, אז קונסולת הדור בא שלה נראית ממש כמו מארז של אחד כזה. אנחנו לא שופטים אותם, כן ? אבל אם נסתכל על המפרט ועל החשיבות שמיקרוסופט מקדישה לקירור המערכת, בהחלט אפשר לסלוח לה על הגודל של הרהיט הזה. בואו נגיד שאם היינו רואים צילום רנטגן של הקונסולה, היינו רואים הרבה חללים ריקים שנועדו בעיקר לקירור ואיזון הטמפרטורה של הקונסולה בזמן עבודה כדי שחלילה אף רכיב או צ'יפ לא יתחמם או יישרף.

ההיסטוריה של קונסולת המשחקים Xbox

לראשונה בתולדות הקונסולות, מיקרוסופט תציג את לוח האם המפוצל שלה. הוא נבנה במיוחד כדי לאפשר קירור מהיר יותר של המערכת ולפי הטיזרים הראשונים, מהירות העיבוד אמורה להיות פי 4 יותר חזקה מזאת של האקסבוקס וואן איקס. אל תתפסו אותם במילה כי לפי האתר הרשמי, אנחנו מצפים ל- 12 טרה-פלופס "בלבד". לא שזה מעליב, אבל הם קצת קפצו מעל הפופיק בקטע הזה.

הכונן הקשיח יהיה בגודל של 1 טרה-בייט עם אפשרות להרחבה של עוד טרה-בייט נוסף. במחלקת הגרפיקה אנחנו יכולים להיות רגועים, כי המערכת כבר תהיה ערוכה להריץ תכנים ברזולוציה מטורפת של 8K ככה שהם די אובר קווליפייד בקטע הזה ויוכלו להריץ כל משחק שיש בשוק.

לאלה מכם שחוששים שמגפת הקורונה תעכב את שחרור הקונסולה, אז אתם יכולים להיות רגועים. אם נסתמך על דבריהם של מיקרוסופט שנאמרו במרץ האחרון, השקת ה- Xbox Series X תיערך כמתוכנן בעונת החגים בארה"ב, כלומר בסוף נובמבר.